Een werknemer moet in opdracht van zijn werkgever naar een andere werklocatie reizen. Telt die verplaatsing mee als arbeidstijd, ook wanneer ze buiten de normale werkuren plaatsvindt? Het Hof van Justitie verduidelijkt in een arrest van 22 oktober 2026 (C-420/24) dat dit het geval kan zijn, zelfs wanneer de werknemer een vaste arbeidsplaats heeft.
Wat was er aan de hand?
Een werknemer van een Roemeens bedrijf had een vaste arbeidsplaats, maar moest in opdracht van zijn werkgever regelmatig naar andere locaties reizen om wegenwerken te inspecteren.
Tijdens een periode van acht dagen legde hij daarvoor meer dan 1.500 kilometer af. Een deel van die verplaatsingen vond plaats buiten zijn normale werkuren.
De werknemer vroeg om 31,5 uur reistijd als overuren te vergoeden. Zijn werkgever weigerde dit, omdat de werknemer tijdens de verplaatsingen geen effectieve werkzaamheden verrichtte.
De zaak kwam uiteindelijk voor het Hof van Justitie.
Wat besliste het Hof?
Moet een werknemer volgens de instructies van zijn werkgever naar een andere arbeidsplaats reizen om daar zijn functie uit te oefenen? Dan geldt de reistijd heen en terug volgens het Hof als arbeidstijd. Het Hof verduidelijkt daarbij dat:
de werknemer tijdens de verplaatsing niet noodzakelijk concrete werkzaamheden moet verrichten;
het geen verschil maakt dat de verplaatsing buiten de normale werkuren plaatsvindt;
ook werknemers met een vaste arbeidsplaats tijdens dergelijke verplaatsingen arbeidstijd kunnen presteren;
het niet doorslaggevend is of de werknemer zelf rijdt of door een chauffeur wordt vervoerd.
Dat een werknemer onderweg geen concrete werkzaamheden verricht, betekent dus niet dat die reistijd automatisch als rusttijd kan worden beschouwd.
Wat betekent dit voor Belgische werkgevers?
Ook in België wordt arbeidsduur in artikel 19 van de Arbeidswet van 16 maart 1971 omschreven als de tijd gedurende welke de werknemer ter beschikking staat van zijn werkgever.
Verplaatsingen tussen verschillende arbeidsplaatsen, bijvoorbeeld van kantoor naar een klant of werf, worden in principe ook naar Belgisch recht als arbeidstijd beschouwd.
Deze uitspraak geldt ook voor Belgische werkgevers. Ook voor hun werknemers met een vaste arbeidsplaats kunnen verplaatsingen naar andere werklocaties dus als arbeidstijd gelden, zelfs wanneer die buiten de normale werkuren plaatsvinden.
Let wel: dit betekent niet automatisch dat voor die reistijd overloon verschuldigd is. Dat zal enkel het geval zijn als de overloongrens op dag- en/of weekbasis overschreden wordt.
Emilie Bergez en Joris De Keersmaeker
Heeft u nog vragen? Commit Advocaten helpt u graag verder.
Ondanks alle zorg die besteed is aan het opstellen van deze tekst, blijven vergissingen en/of onvolkomenheden mogelijk. De auteur en Commit Advocaten bv kunnen daarvoor geen aansprakelijkheid aanvaarden.