Op 30 december 2025 werden de wet van 19 december 2025 tot uitvoering van een versterkt terug naar werk-beleid en het koninklijk besluit van 17 december 2025 tot wijziging van de Codex over het welzijn op het werk gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad.
Deze regelgeving brengt belangrijke wijzigingen met zich mee aan de spelregels in geval van arbeidsongeschiktheid.
In onze eerdere vierdelige blogreeks over arbeidsongeschiktheid bespraken we volgende topics:
· Werknemer valt uit wegens arbeidsongeschiktheid: wat nu?
· Stap voor stap terug naar werk: het re-integratietraject
· De beëindiging van de arbeidsovereenkomst wegens medische overmacht
· Ontslag tijdens arbeidsongeschiktheid: faux pas?
In deze blog en de volgende blog van 26 januari 2026 geven wij een update en lichten we de belangrijkste nieuwigheden toe die sinds 1 januari 2026 van kracht zijn.
1. Ziektebriefje: beperking van het aantal dagen zonder attest
Vanaf 1 januari 2026 wordt de vrijstelling van het voorleggen van een medisch attest beperkt. Een werknemer kan voortaan nog slechts twee keer per jaar één ziektedag opnemen zonder een ziektebriefje te moeten voorleggen (voorheen was dit 3 keer).
2. Verlenging van de hervaltermijn: van twee weken naar acht weken
Tot 1 januari 2026 gold voor werknemers die het werk hervatten na een periode van arbeidsongeschiktheid een hervaltermijn van 14 dagen. Werden zij binnen die termijn opnieuw arbeidsongeschikt, dan begon geen nieuwe periode van gewaarborgd loon, tenzij uit een geneeskundig getuigschrift bleek dat het om een andere ziekte of een ander ongeval ging. Herviel de werknemer na afloop van deze termijn, dan ving wél een nieuwe periode van gewaarborgd loon aan.
Vanaf 1 januari 2026 wordt deze hervaltermijn verlengd van 14 dagen naar 8 weken. Wanneer een werknemer het werk hervat en opnieuw arbeidsongeschikt wordt binnen de eerste acht weken, is de werkgever niet opnieuw gewaarborgd loon verschuldigd.
Let wel op, de werknemer:
behoudt wel het saldo van het gewaarborgd loon indien dit in de vorige periode niet volledig werd uitgeput;
heeft ook nog steeds opnieuw recht op gewaarborgd loon wanneer hij met een geneeskundig getuigschrift aantoont dat de nieuwe arbeidsongeschiktheid het gevolg is van een andere ziekte of een ander ongeval.
Deze verlengde hervaltermijn is van toepassing op arbeidsongeschiktheden die zich voordoen vanaf 1 januari 2026. Lopende periodes van gewaarborgd loon die zijn aangevangen vóór die datum, blijven onderworpen aan de oude regels.
3. Herval tijdens gedeeltelijke werkhervatting
Tot nu toe bleef een progressieve werkhervatting met toestemming van de adviserend arts van het ziekenfonds slechts gedurende de eerste twintig weken “neutraal” voor de werkgever. Dit wil zeggen dat als de werknemer in die periode opnieuw volledig arbeidsongeschikt werd, er dan geen gewaarborgd loon verschuldigd was. Na die twintig weken diende de werkgever bij een herval opnieuw gewaarborgd loon te betalen.
Dit wijzigt vanaf 1 januari 2026. De beperking in de tijd wordt opgeheven. Bij een herval tijdens een gedeeltelijke (progressieve) werkhervatting is voortaan gedurende de volledige duur van die werkhervatting geen gewaarborgd loon verschuldigd.
In die gevallen kan de werknemer, bij gebrek aan recht op gewaarborgd loon, een uitkering ontvangen in het kader van de ziekte- en invaliditeitsverzekering ten laste van het ziekenfonds.
De nieuwe regeling is van toepassing op arbeidsongeschiktheden die zich voordoen vanaf 1 januari 2026. Reeds lopende periodes van gewaarborgd loon blijven verder lopen volgens de oude regels.
4. Versnelde procedure medische overmacht
Voortaan kan deze procedure worden opgestart zodra de werknemer minstens zes aaneengesloten maanden arbeidsongeschikt is. Voordien bedroeg deze wachttijd negen maanden. Voor het overige blijft de procedure ongewijzigd.
Om meer te weten te komen over medische overmacht kan je onze blog raadplegen: “De beëindiging van de arbeidsovereenkomst wegens medische overmacht”.
5. Actief afwezigheidsbeleid
Vanaf 1 januari 2026 zijn werkgevers verplicht in het arbeidsreglement een procedure op te nemen voor het onderhouden van contact met arbeidsongeschikte werknemers.
De procedure dient minstens te bepalen wie contact opneemt en met welke frequentie dit moet worden gedaan.
Opgelet! Het contacteren van de arbeidsongeschikte werknemer heeft niet als doel diens arbeidsongeschiktheid te controleren.
6. Solidariteitsbijdrage werkgevers inzake primaire arbeidsongeschiktheid
Voortaan is er een solidariteitsbijdrage inzake primaire arbeidsongeschiktheid verschuldigd:
door werkgevers vanaf 50 werknemers;
voor meerderjarige werknemers die bij het begin van de arbeidsongeschiktheid de leeftijd van 55 jaar nog niet hebben bereikt;
die sinds meer dan 30 dagen erkend zijn als arbeidsongeschikt.
De solidariteitsbijdrage bedraagt 30% van de ziekte-uitkering van de werknemer en is verschuldigd voor maand 2 en maand 3 van de arbeidsongeschiktheid.
Werkgevers moeten zelf geen berekeningen maken. De solidariteitsbijdrage wordt berekend door de RSZ en int deze via een debetbericht samen met de RSZ-bijdragen van het derde kwartaal dat volgt op het kwartaal waarin de arbeidsongeschiktheid is gestart.
De solidariteitsbijdrage vervangt de responsabiliseringsbijdrage voor invaliditeit. De solidariteitsbijdrage geldt voor periodes van primaire arbeidsongeschiktheid die starten vanaf 1 januari 2026. Ziekteperiodes die vóór die datum zijn begonnen, vallen nog onder het oude stelsel.
In kader van het recente begrotingsakkoord werd ook reeds een uitbreiding van de solidariteitsbijdrage aangekondigd naar de 4e en de 5e maand van de arbeidsongeschiktheid vanaf 1 januari 2027. De concrete modaliteiten zijn op vandaag nog niet vastgelegd.
7. Re-integratie
In 2026 treden ook de nieuwe regels rond het re-integratietraject 3.0 in werking. Hierop zal uitgebreid worden ingegaan in onze volgende blog op 26 januari 2026.
***
Emilie Bergez & Stefanie De Cleen
Heeft u nog vragen? Commit Advocaten helpt u graag verder.
Ondanks alle zorg die besteed is aan het opstellen van deze tekst, blijven vergissingen en/of onvolkomenheden mogelijk. De auteur en Commit Advocaten bv kunnen daarvoor geen aansprakelijkheid aanvaarden.